Que sont les relais ? Pour quoi sont-ils utilisés?

Les relais sont essentiels pour  protéger  et commuter un certain nombre de circuits de commande et d'autres composants électriques . Tous les relais réagissent à la tension ou au courant dans le but final d'ouvrir ou de fermer les contacts ou les circuits.

Le développement des relais a commencé  dans les années 1800 . Dans le cadre de l'invention du télégraphe électrochimique, le relais électrolytique a été découvert par Samuel en 1809. Par la suite, cette invention a été revendiquée par le scientifique Henry en 1835 afin de  créer une version improvisée du télégraphe et l'a ensuite développée en l'année 1831. Alors qu'en 1835, Davy a complètement découvert le relais, mais les droits de brevet originaux ont été accordés par Samuel en 1840 pour l'invention initiale du relais électrique. L'approche de cet appareil semblait être la même qu'un amplificateur numérique reproduisant ainsi le signal télégraphique et permettant une propagation sur de plus longues distances.

Les relais sont de différents types , en fonction du principe de fonctionnement et des caractéristiques structurelles , tels que les relais électromagnétiques, les relais thermiques, les relais à puissance variable et les relais multidimensionnels avec des valeurs nominales, des tailles et des applications variées. Les types de relais dépendent de la fonction pour laquelle ils sont utilisés.

Certaines catégories comprennent des relais de protection, de réenclenchement, de régulation, auxiliaires et de surveillance. Les relais de protection surveillent en permanence ces paramètres : tension, courant et puissance ; et si ces paramètres violent les limites définies, ils génèrent une alarme ou isolent ce circuit particulier. Ces types de relais sont utilisés pour protéger des équipements tels que des moteurs, des générateurs et  des transformateurs , etc.