Une imprimante laser est un type d' imprimante informatique populaire   qui utilise une technologie de photocopieur sans impact où aucune touche ne frappe le papier.

Lorsqu'un document est envoyé à l'imprimante, un faisceau laser « dessine » le document sur un tambour recouvert de sélénium à l'aide de charges électriques. Le tambour est ensuite enroulé dans du toner, une encre de type poudre sèche qui adhère à l'image chargée sur le tambour. Le toner est transféré sur un morceau de papier et fusionné avec la chaleur et la pression.

L'imprimante laser a été popularisée au milieu des années 1980 en tant qu'imprimante autonome destinée à être utilisée avec des ordinateurs personnels. Elle remplaçait généralement une imprimante matricielle à impact ou une  imprimante à jet d'encre sans impact . Les imprimantes laser sont encore souvent connectées directement à un seul PC, mais aujourd'hui beaucoup sont reliées à des réseaux locaux ( LAN ), prenant en charge des groupes de travail ou des départements entiers.

Dans certains cas, une imprimante laser est utilisée comme  périphérique multifonction  doté de capacités d'impression, de numérisation, de photocopie et de télécopie. Ces appareils sont appelés imprimantes multifonctions (MFP). Ils ont généralement MFP ou MFC pour centre multifonction dans leurs numéros de modèle.

Comment fonctionne une imprimante laser

Les imprimantes laser peuvent être utilisées dans un bureau à domicile ou dans un bureau de petite entreprise. La connectivité au bureau se fait généralement via une connexion Ethernet. Dans un bureau à domicile ou une petite entreprise, un câble ou une connexion Wi-Fi sont utilisés pour connecter l'imprimante aux appareils informatiques. Le Wi-Fi est également utilisé pour connecter des appareils mobiles aux imprimantes pour l'impression mobile.

Les imprimantes laser peuvent gérer à la fois l’impression en noir et blanc et en couleur, bien que les imprimantes laser couleur soient plus chères que les imprimantes laser monochromes. En règle générale, les imprimantes laser sont utilisées pour l'impression, tandis que les imprimantes tout-en-un plus récentes peuvent fonctionner comme une imprimante, un copieur, un scanner et un fax. Beaucoup disposent d’écrans tactiles conviviaux.

Les étapes suivantes détaillent le fonctionnement d'une imprimante laser :

1. Une image photo, graphique ou texte est envoyée à l'imprimante, qui commence le processus de transfert de cette image sur papier en utilisant une combinaison de charges électriques statiques positives et négatives.
2. Le tambour rotatif reçoit une charge positive.
3. L'électronique du système convertit l'image en un faisceau laser.
4. Le faisceau laser rebondit sur un miroir sur le tambour, dessinant l'image sur le tambour en brûlant une charge négative sous la forme de l'image.
5. Ensuite, le tambour récupère le toner chargé positivement de la cartouche de toner. Le toner adhère à l'image chargée négativement sur le tambour.
6. Le papier entrant dans l’imprimante reçoit une charge négative.
7. Lorsque le papier passe dans le tambour, la charge négative du papier attire le toner du tambour chargé positivement ; le toner repose littéralement sur le papier.
8. La charge du papier est supprimée et un appareil de fusion colle de manière permanente le toner sur le papier.
9. Le papier imprimé est libéré de l'imprimante.
10. La charge électrique est retirée du tambour et l'excès de toner est collecté.