En 1946, l'ingénieur mécanicien D.S. Hart de la société américaine Ford Motor Co a proposé pour la première fois le terme « automatisation » et utilisé pour décrire le processus de transmission automatique et le traitement des cylindres du moteur. Dans les années 1950, avec le développement du régulateur automatique et de la théorie du contrôle classique, l'automatisation est entrée dans la phase d'automatisation locale dominée par un système de régulation automatique à variable unique. Dans les années 1960, avec l'émergence de la théorie du contrôle moderne et la popularisation et l'application des ordinateurs électroniques, le contrôle automatique et le traitement de l'information ont été combinés pour faire entrer l'automatisation dans la phase d'automatisation complète du contrôle et de la gestion optimaux du processus de production.

Dans les années 1970, l'objet de l'automatisation est devenu des systèmes d'ingénierie et non techniques à grande échelle et complexes, impliquant de nombreux problèmes difficiles à résoudre avec la théorie de la commande moderne. La recherche sur ces problèmes a favorisé l'innovation des théories, des méthodes et des moyens d'automatisation. intelligence artificielle, telle que système de fabrication flexible, bureautique, robot intelligent, système expert, système d'aide à la décision, système de fabrication intégré par ordinateur, etc.