La signalisation Samsung est vue dans un magasin à Manhattan, New York, États-Unis, le 22 novembre 2021. REUTERS/Andrew Kelly

SEOUL, 31 janvier (Reuters) - La société sud-coréenne Samsung Electronics Co Ltd a indiqué mardi qu'elle n'envisageait pas de réduire ses investissements dans les puces cette année, alors même que la faiblesse de l'économie mondiale condamne l'industrie à son pire ralentissement depuis plus d'une décennie.

Les indications vont à l'encontre d'une tendance plus large de l'industrie à réduire les dépenses et la production, attisant l'inquiétude que le plus grand fabricant de puces mémoire au monde ait l'intention de puiser dans ses poches profondes et ses marges bénéficiaires supérieures pour gagner des parts de marché sur des pairs plus petits.

"Samsung pourrait voir cette fois comme une bonne opportunité d'augmenter sa part de marché, ce qui devrait l'aider à long terme, au détriment de SK Hynix et Micron", a déclaré l'analyste Choi Yoo-june de Shinhan Securities.

Greg Roh, responsable de la recherche chez Hyundai Motor Securities, a estimé que la part de marché de Samsung Electronics pourrait atteindre la fourchette supérieure de 40 % pour les puces DRAM et la fourchette moyenne de 30 % pour les puces de mémoire flash NAND au second semestre, contre environ 43 % et 32 ​​%.

Au lieu de réduire les investissements en réponse au ralentissement de la demande et à la baisse des prix, Samsung a signalé qu'il limiterait la production à court terme de manière organique grâce à la maintenance de la ligne, à l'ajustement des équipements et au passage à des processus de fabrication de puces avancés. Il a également déclaré qu'il augmenterait la proportion des investissements en capital consacrés à la recherche et au développement.

"Samsung, d'une manière détournée, dit que la production diminuera légèrement", a déclaré l'analyste Kim Yang-jae de Daol Investment and Securities. "Cependant, les investisseurs espéraient une réduction plus forte de la production ou un commentaire sur un rebond plus rapide du marché – donc ses actions ont chuté."

Les cours des actions de Samsung et de son compatriote SK Hynix Inc ont chuté respectivement de 3% et 2,2% mardi.

Samsung a déclaré que les dépenses en capital en 2023 seraient similaires à celles de 2022, contrairement à SK Hynix et Micron Technology Inc, qui ont déclaré qu'ils réduiraient les investissements . Dans la fabrication de puces sous contrat, le grand rival Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd a également annoncé une réduction des dépenses .

L'industrie technologique mondiale est aux prises avec une baisse brutale et soudaine de la demande depuis la fin de l'année dernière, les entreprises réduisant leurs dépenses en produits et services technologiques tandis que les consommateurs dépensent moins en biens discrétionnaires face à la flambée de l'inflation.

CHIP PROFIT TUMBLE

Plus tôt mardi, Samsung a annoncé son bénéfice trimestriel le plus bas depuis 2014 et a déclaré que l'incertitude macroéconomique persistante rendrait difficile le premier semestre de cette année, bien qu'il s'attende à ce que la demande commence à se redresser au second semestre.

L'atonie de la demande et l'ajustement des stocks continueront d'avoir un impact sur l'activité des puces au premier trimestre, tandis que la demande de smartphones devrait baisser d'une année sur l'autre en raison du ralentissement économique dans les principales régions, a déclaré Samsung.

À 4,3 billions de wons (3,49 milliards de dollars), le bénéfice d'exploitation d'octobre à décembre était le bénéfice trimestriel le plus bas de Samsung en huit ans. Les revenus ont chuté de 8% à 70,5 billions de wons.

Alors que les prix des puces mémoire ont chuté de pourcentages à deux chiffres en 2022, les bénéfices des puces de Samsung ont chuté - à environ 270 milliards de wons au quatrième trimestre contre 8,83 billions de wons un an plus tôt, marquant le plus bas depuis le premier trimestre de 2009.

Certains analystes s'attendent à ce que le secteur des puces enregistre une perte au premier trimestre, tirant le bénéfice global en dessous de celui du quatrième.

La semaine dernière, le fabricant de puces Intel Corp a déclaré qu'il s'attend à perdre de l'argent au cours du trimestre en cours alors que l'industrie des ordinateurs personnels connaît une surabondance de puces.

Dans le mobile, Samsung a déclaré que les bénéfices du quatrième trimestre étaient tombés à 1,7 billion de wons contre 2,66 billions de wons un an plus tôt, la baisse des ventes de smartphones bas et milieu de gamme étant plus importante que prévu.

Source : REUTE RS